Wzbogacone środowisko dla kota: „praca” dla zmysłów

Narządy zmysłów kota są niezwykle rozwinięte i wrażliwe, dlatego należy zapewnić takie warunki, aby mruczenie mogło je w pełni wykorzystać. Jest to również część wzbogaconego środowiska. W przeciwnym razie kot cierpi na deprywację sensoryczną, jest znudzony, zestresowany i wykazuje problematyczne zachowanie.

Wyniki badań (Bradshaw, 1992, s. 16-43) wykazały, że koty spędzają dużo czasu na eksploracji otoczenia i obserwacji tego, co się wokół nich dzieje. Jeśli parapet jest wystarczająco szeroki i wygodny, uwielbiają wyglądać przez okno. Jeżeli parapet nie nadaje się do tego celu, można w pobliżu okna wyposażyć dodatkowe „punkty obserwacyjne” – na przykład specjalne podesty dla kotów.

Ponieważ ludzie mają słabiej rozwinięty zmysł węchu w porównaniu do innych stworzeń, często nie doceniają potrzeby używania nosa przez zwierzęta i nie dają im takiej możliwości. Jednak zapachy odgrywają w życiu kotów ogromną rolę (Bradshaw i Cameron-Beaumont, 2000), dlatego konieczne jest wprowadzanie do otoczenia kota nowych zapachów.

Wells i Egli (2003) badali zachowanie kotów, gdy były wystawione na działanie przedmiotów o trzech zapachach (gałka muszkatołowa, kocimiętka, kuropatwa) w ich otoczeniu, a do grupy kontrolnej nie dodano żadnych sztucznych zapachów. Zwierzęta obserwowano przez pięć dni i odnotowano wydłużenie czasu aktywności u kotów, które miały możliwość poznania dodatkowych zapachów. Gałka muszkatołowa wzbudzała u kotów mniejsze zainteresowanie niż kocimiętka czy zapach kuropatwy. Kocimiętka jest dobrze znanym środkiem pobudzającym dla kotów, chociaż nie wszystkie koty na nią reagują. Zapach ten jest również często używany do produkcji zabawek dla kotów. Można także uprawiać miętę specjalnie dla zwierząt domowych.

Na ciele kota znajdują się gruczoły łojowe, zwłaszcza na głowie i w okolicy odbytu, a także między palcami. Drapiąc coś, kot pozostawia ślady zapachu i w ten sposób komunikuje się z innymi zwierzętami. Ponadto takie zachowanie podczas znakowania pozwala na pozostawienie śladów wizualnych i utrzymanie pazurów w dobrym stanie. Dlatego niezwykle ważne jest zapewnienie kotu możliwości drapania odpowiednich powierzchni. W tym celu stworzono różnorodne słupki pazurowe. Schroll (2002) sugeruje umieszczanie drapaków w różnych miejscach (przynajmniej powinno być ich więcej niż jeden), na przykład przy drzwiach wejściowych, w pobliżu legowiska kota i wszędzie tam, gdzie kot chce oznaczyć go jako część jego terytorium.

Jeśli kot nie wychodzi z domu, warto zasiać dla niej trawę w specjalnych pojemnikach. Niektóre koty uwielbiają gryźć trawę. W szczególności pomaga im pozbyć się połkniętych kul włosowych.

Tworząc wzbogacone środowisko dla swojego kota, poprawiasz jakość jego życia, a tym samym znacznie zmniejszasz ryzyko wystąpienia problematycznych zachowań.