Czy koty rozpoznają się w lustrze?

Czasami kot patrzy w lustro i miauczy lub patrzy na siebie na innej odblaskowej powierzchni. Ale czy ona rozumie, że widzi siebie?

Czy koty widzą siebie w lustrze?

Przez prawie pół wieku naukowcy badali samowiedzę u zwierząt, w tym u kotów. Dowody na tę umiejętność poznawczą pozostają niejednoznaczne w przypadku wielu stworzeń.

Nie oznacza to, że futrzani przyjaciele nie są wystarczająco mądrzy, aby rozpoznać się w lustrze. Sprowadza się to raczej do zdolności poznawczych ich gatunku. „Rozpoznanie własnego odbicia wymaga złożonej integracji informacji o sobie i własnych ruchach, a także o tym, co widzisz w tej szklance” – powiedziała magazynowi National Geographic psycholog zwierząt Diane Reiss. Dotyczy to również ludzkich dzieci. „Niemowlęta nie mają pojęcia, jak wyglądają, dopóki nie ukończą pierwszego roku życia” – zauważa Psychology Today.

Jak wyjaśnia popularnonaukowa nauka, koty tak naprawdę nie rozpoznają siebie w lustrze. Jeden kot patrzy w lustro, szukając towarzysza zabaw, inny może zignorować to odbicie, a trzeci „zachowuje się ostrożnie lub agresywnie w stosunku do czegoś, co wydaje jej się być innym kotem, który doskonale potrafi przeciwdziałać [jej] własnym ruchom”. 

Patrząc na tę „pozę ataku”, można by pomyśleć, że według popularnonaukowej kotka macha do siebie, ale w rzeczywistości jest w trybie obronnym. Puszysty ogon i spłaszczone uszy kota są reakcją na „zagrożenie” płynące z jej własnego odbicia.

Co mówi nauka

Istnieją dowody naukowe potwierdzające, że wiele zwierząt rozpoznaje się w lustrze. Scientific American pisze, że kiedy zwierzę widzi siebie w lustrze, „może nie być w stanie zrozumieć: «Och, to ja!». jak to rozumiemy, ale możemy wiedzieć, że jego ciało należy do niego, a nie do kogoś innego. 

Przykładami takiego zrozumienia mogą być sytuacje, w których zwierzęta stają się świadome możliwości i ograniczeń własnego ciała podczas wykonywania czynności fizycznych, takich jak bieganie, skakanie i polowanie. Tę koncepcję w akcji można zobaczyć, gdy kot wskakuje na sam szczyt szafki kuchennej.

Badanie zdolności poznawczych zwierząt jest złożone, a badania mogą być utrudnione przez różne czynniki. „Scientific American” przytacza problemy związane z „testem czerwonej kropki”, zwanym także testem odbicia zwierciadlanego. To słynne badanie przeprowadzone w 1970 roku przez psychologa Gordona Gallupa, którego wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie The Cognitive Animal. Naukowcy narysowali bezwonną czerwoną kropkę na czole śpiącego zwierzęcia pod wpływem środków uspokajających, a następnie obserwowali, jak zwierzę reaguje na swoje odbicie po przebudzeniu. Gallup zasugerował, że jeśli zwierzę dotknie czerwonej kropki, będzie to znak, że jest świadome zmian w swoim wyglądzie, czyli innymi słowy rozpoznaje samo siebie.

Chociaż większość zwierząt nie przeszła testu Gallupa, niektóre tak, jak delfiny, wielkie małpy człekokształtne (goryle, szympansy, orangutany i bonobo) oraz sroki. Psy i koty nie są uwzględnione na tej liście.

Niektórzy krytycy twierdzą, że nieszczęścia większości zwierząt nie są zaskakujące, ponieważ wiele z nich po prostu nie wie, jak wyglądają. Na przykład koty i psy polegają na węchu, aby identyfikować obiekty w swoim otoczeniu, w tym dom, właścicieli i inne zwierzęta. 

Kot wie, kto jest jego właścicielem, nie dlatego, że rozpoznaje jego twarz, ale dlatego, że zna jego zapach. Zwierzęta, które nie mają instynktu pielęgnacyjnego, mogą również rozpoznać na sobie czerwoną kropkę, ale nie będą czuły potrzeby jej wycierania.

Dlaczego kot patrzy w lustro

Stopień samoświadomości u kotów wciąż pozostaje tajemnicą. Pomimo całej mądrości zawartej w jej wszechwiedzącym spojrzeniu, kiedy kot przechadza się tam i z powrotem przed lustrem, jest mało prawdopodobne, aby zachwycał się gładkością swojej sierści lub pięknem świeżo przyciętych paznokci.

Najprawdopodobniej poznaje nieznajomego, który jest zbyt blisko, z którym nie może czuć się komfortowo. Jeśli lustro przeszkadza kotu, jeśli to możliwe, należy je usunąć i odwrócić jego uwagę zabawnymi zabawkami domowej roboty, myszkami z kocimiętką lub zabawnymi piłkami. 

A jeśli spokojnie spojrzy w oczy stojącego przed nią kota? Kto wie, może po prostu zastanawia się nad własnym istnieniem.