Czy psy śnią?

Struktura snu naszych zwierząt domowych jest bardzo podobna do ludzkiej: podobnie jak ludzie, psy mają fazy snu REM (sen z szybkimi ruchami gałek ocznych) i sen bez szybkich ruchów gałek ocznych. Wydaje się to zaskakujące, ponieważ psy śpią nawet 16-18 godzin na dobę. W czasopiśmie „Physiological Behaviour” w 1977 roku opublikowano raport naukowców, którzy badali aktywność elektryczną mózgu sześciu psów. Naukowcy odkryli, że psy spędzają 21% swojego snu na drzemkach, 12% na fazie REM i 23% czasu na głębokim śnie. Przez resztę czasu (44%) psy nie spały.

Właśnie w fazie snu REM u psów powieki, łapy drgają i mogą wydawać dźwięki. W tej fazie najlepsi przyjaciele danej osoby widzą sny.

Matthew Wilson, specjalista od uczenia się i pamięci z MIT, zaczął badać sny zwierząt ponad 20 lat temu. W 2001 roku grupa naukowców pod kierownictwem Wilsona odkryła, że ​​szczury śnią. Najpierw naukowcy zarejestrowali aktywność neuronów mózgowych szczurów, gdy przechodziły przez labirynt. Następnie odkryli te same sygnały z neuronów w fazie REM snu. W połowie przypadków mózgi szczurów pracowały w fazie REM w taki sam sposób, jak podczas przechodzenia przez labirynt. Nie było w tym pomyłki, ponieważ sygnały z mózgu przechodziły z taką samą szybkością i intensywnością, jak podczas czuwania. Badanie to było wielkim odkryciem i zostało opublikowane w 2001 roku w czasopiśmie Neuron.

W ten sposób szczury dały światu naukowemu powód, by sądzić, że wszystkie ssaki mogą śnić, innym pytaniem jest, czy pamiętają sny. Wilson podczas jednego z przemówień wypowiedział nawet zdanie: „Nawet muchy mogą śnić w takiej czy innej formie”. Takie fakty są trochę szokujące, prawda?

Następnie Wilson i jego zespół naukowców zaczęli testować inne ssaki, w tym psy.

Badania snu ogólnie sugerują, że mózg najczęściej wykorzystuje sen do przetwarzania informacji otrzymanych w ciągu dnia. Psycholog z Harvard Medical School, Deirdre Barrett, powiedziała w wywiadzie dla magazynu People, że psy częściej śnią o swoich właścicielach i to ma sens.

„Nie ma powodu sądzić, że zwierzęta różnią się od nas. Ponieważ psy są bardzo przywiązane do swoich właścicieli, jest bardziej prawdopodobne, że twój pies śni o twojej twarzy, wącha cię i lubi sprawiać ci drobne irytacje” – mówi Barrett. 

Psy marzą o swoich zwykłych zmartwieniach: mogą biegać po parku, jeść smakołyki lub przytulać się do innych zwierzaków. Naukowcy twierdzą, że dość często psy śnią o swoich właścicielach: bawią się z nimi, słyszą jego zapach i mowę. I, podobnie jak w przypadku zwykłych psich dni, sny mogą być radosne, spokojne, smutne, a nawet przerażające.

Twój pies ma większe szanse na koszmar, jeśli jest spięty, skomle lub warczy przez sen. Jednak większość ekspertów nie zaleca budzenia zwierzaka w tym momencie, może się przestraszyć. Nawet ludzie po kilku snach potrzebują kilku chwil, aby uświadomić sobie, że koszmar był tylko fantazją i teraz są bezpieczni.

Jak twój zwierzak zachowuje się podczas snu? Jak myślicie, o czym marzy?