Czy psy rozumieją ludzi?

Od tysięcy lat psy są najbliższymi przyjaciółmi człowieka. Mieszkają i pracują z nami, a nawet stają się członkami naszych rodzin, ale czy rozumieją nasze słowa i emocje? Przez długi czas, wbrew twierdzeniom hodowców psów, naukowcy zakładali, że jeśli pies wygląda, jakby rozumiał swojego właściciela, to jedynie wykazuje wyuczony wzorzec zachowania, a właściciel po prostu przypisuje mu ludzkie cechy. Jednak ostatnie badania ponownie postawiły pytanie, czy psy rozumieją ludzi i mowę.

Badania procesów poznawczych u psów

Pomimo tego, że ludzkość ma świadomość długiej i bliskiej relacji człowieka z psem, badania nad procesami myślenia i przetwarzania informacji u psów są zjawiskiem stosunkowo nowym. W swojej książce How Dogs Love Us neurobiolog Gregory Burns z Emory University wymienia Karola Darwina jako pioniera w tej dziedzinie w XIX wieku. Darwin pisał obszernie o psach i tym, jak wyrażają one emocje za pomocą mowy ciała, w swojej trzeciej pracy, Wyraz emocji u człowieka i zwierząt. Strona Phys.org opisuje pierwsze duże współczesne badanie przeprowadzone w 1800 r. przez profesora nadzwyczajnego antropologii ewolucyjnej na Duke University, Briana Hare’a, wówczas absolwenta Uniwersytetu Emory. Jednak ten obszar badań zyskał prawdziwą popularność dopiero w latach 1990-tych. Obecnie dość regularnie przeprowadza się nowe badania nad tym, jak psy rozumieją ludzki język, gesty i emocje. Dziedzina ta stała się tak popularna, że ​​Uniwersytet Duke'a otworzył nawet specjalny wydział zwany Canine Cognition Center pod kierownictwem dr Hare'a.

Czy psy rozumieją ludzi?

Jakie są zatem wyniki wszystkich przeprowadzonych badań? Czy psy nas rozumieją? Wygląda na to, że właściciele psów, którzy twierdzili, że psy je rozumieją, przynajmniej częściowo, mieli rację.

Rozumienie mowy

W 2004 roku czasopismo Science opublikowało wyniki badań z udziałem border collie o imieniu Rico. Pies ten podbił świat naukowy, wykazując się niesamowitą zdolnością szybkiego przyswajania nowych słów. Szybkie chwytanie to umiejętność wyrobienia sobie podstawowego wyobrażenia o znaczeniu słowa po jego pierwszym usłyszeniu, co jest charakterystyczne dla małych dzieci w wieku, w którym zaczynają tworzyć słownictwo. Rico nauczył się nazw ponad 200 różnych przedmiotów, rozpoznając je po imieniu i odnajdując w ciągu czterech tygodni od pierwszego spotkania.

Nowsze badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Sussex w Anglii wykazało, że psy nie tylko rozumieją sygnały emocjonalne w naszej mowie, ale także potrafią odróżnić słowa, które mają sens od bezsensownych. Wyniki badania z 2014 roku opublikowanego w czasopiśmie Current Biology potwierdzają, że psy, podobnie jak ludzie, wykorzystują różne części mózgu do przetwarzania tych aspektów mowy. Mówiąc dokładniej, sygnały emocjonalne są przetwarzane przez prawą półkulę mózgu, a znaczenia słów – przez lewą.

Zrozumienie mowy ciała

Badanie przeprowadzone w 2012 roku przez magazyn PLOS ONE potwierdziło, że psy rozumieją ludzkie sygnały społeczne do tego stopnia, że ​​mogą na nie wpływać. W trakcie badania zwierzętom podawano dwie porcje karmy o różnej wielkości. Większość psów sama wybierała większą porcję. Kiedy jednak interweniowali ludzie, sytuacja się zmieniła. Stało się jasne, że pozytywna reakcja człowieka na mniejszą porcję może przekonać zwierzęta, że ​​warto ją wybrać.

W innym badaniu z 2012 roku opublikowanym w czasopiśmie Current Biology węgierscy badacze badali zdolność psów do interpretowania subtelnych form komunikacji. Podczas badania zwierzętom pokazano dwie różne wersje tego samego filmu. W pierwszej wersji kobieta patrzy na psa i mówi słowa: „Cześć, psie!” czułym tonem, zanim odwrócisz wzrok. Druga wersja różni się tym, że kobieta cały czas patrzy w dół i mówi ściszonym głosem. Oglądając pierwszą wersję nagrania, psy spojrzały na kobietę i podążyły za jej wzrokiem. Na podstawie tej reakcji naukowcy doszli do wniosku, że psy mają takie same zdolności poznawcze jak dzieci w wieku od sześciu do dwunastu miesięcy, jeśli chodzi o rozpoznawanie bezpośredniego kontaktu z nimi i kierowanych do nich informacji.

Prawdopodobnie nie było to odkrycie dla doktora Hare’a z Canine Cognition Center na Duke University, który w latach 1990. przeprowadzał własne eksperymenty na psach jako student ostatniego roku na Uniwersytecie Emory. Według Phys.org badania dr Hare potwierdziły, że psy lepiej niż nasi najbliżsi kuzyni, szympansy, a nawet dzieci rozumieją subtelne sygnały, takie jak wskazywanie palcem, pozycja ciała i ruchy oczu.

Zrozumienie emocji

Na początku tego roku autorzy badania opublikowanego w czasopiśmie Biology Letters of the Royal Society of London (Brytyjskie Towarzystwo Królewskie) podali, że zwierzęta są w stanie zrozumieć ludzkie emocje. Badanie, będące wynikiem współpracy naukowców z Uniwersytetu Lincoln w Wielkiej Brytanii i Uniwersytetu w Sao Paulo w Brazylii, potwierdza, że ​​psy tworzą w umyśle abstrakcyjne reprezentacje pozytywnych i negatywnych stanów emocjonalnych.

Podczas badania psom pokazywano zdjęcia ludzi i innych psów, które wyglądały na szczęśliwe lub wściekłe. Wyświetlaniu obrazów towarzyszyła demonstracja klipów audio zawierających wesołe lub wściekłe/agresywne wokalizacje. Kiedy emocja wyrażona wokalizacją odpowiadała emocjom przedstawionym na zdjęciu, zwierzęta spędzały znacznie więcej czasu na badaniu wyrazu twarzy na zdjęciu.

Według jednego z badaczy, dr Kena Guo ze Szkoły Psychologii Uniwersytetu Lincolna: „Poprzednie badania wykazały, że psy są w stanie wykryć ludzkie emocje na podstawie takich sygnałów, jak wyraz twarzy, ale to nie to samo, co rozpoznawanie emocji. ” – podaje serwis. ScienceDaily.

Łącząc dwa różne kanały percepcji, naukowcy wykazali, że psy rzeczywiście mają zdolność poznawczą do rozpoznawania i rozumienia ludzkich emocji.

Dlaczego psy nas rozumieją?

Powód, dla którego zwierzęta są w stanie nas zrozumieć, wciąż pozostaje tajemnicą, ale większość badaczy uważa tę zdolność za wynik ewolucji i konieczność. Psy są blisko związane z ludźmi od tysięcy lat i z biegiem czasu zaczęły zależeć od ludzi bardziej niż jakikolwiek inny gatunek zwierząt. Być może rolę odegrała także hodowla, do której psy dobierano na podstawie pewnych pozornych zdolności poznawczych. W każdym razie oczywiste jest, że jednostki blisko spokrewnione i zależne od człowieka prędzej czy później rozwijają umiejętność rozumienia nas i komunikowania się z nami.

Co to oznacza dla Ciebie i Twojego szczeniaka?

Teraz, gdy masz większą świadomość, że Twoje zwierzę jest w stanie zrozumieć nie tylko słowa i polecenia werbalne, ale także sygnały emocjonalne, jakie to robi różnicę? Przede wszystkim daje Ci pewność, że Twój szczeniak potrafi nauczyć się nie tylko komend „Siadaj!”, „Wstań!” i „Łapa!” Psy mają niesamowitą zdolność zapamiętywania setek słów, jak wspomniany powyżej Rico i Chaser, Border Collie, który nauczył się ponad 1 słowa. Chaser ma niesamowitą zdolność szybkiego przyswajania nowych słów i potrafi znaleźć zabawkę po imieniu. Jeśli poprosisz go, aby wśród znanych mu zabawek znalazł przedmiot, którego nazwa jest mu nieznana, zrozumie, że nowa zabawka musi być skorelowana z nową, nieznaną mu nazwą. Ta umiejętność udowadnia, że ​​nasi czworonożni przyjaciele są bardzo mądrzy.

Kolejnym pytaniem poruszanym w badaniu zdolności poznawczych psów jest to, czy są one w stanie zrozumieć sygnały społeczne. Czy zauważyłeś, że gdy masz ciężki dzień, pies stara się być bliżej Ciebie i częściej pieści? Chce w ten sposób powiedzieć: „Rozumiem, że masz ciężki dzień i chcę ci pomóc”. Jeśli to zrozumiecie, łatwiej będzie wam zacieśnić relacje, bo wiecie, jak reagować na swój stan emocjonalny i dzielić się radościami i smutkami – jak prawdziwa rodzina.

Czy psy nas rozumieją? Niewątpliwie. Kiedy więc następnym razem będziesz rozmawiać ze swoim zwierzakiem i zauważysz, że uważnie Cię słucha, upewnij się, że to nie jest to, o czym myślisz. Twój pies nie rozumie każdego słowa i nie zna jego dokładnego znaczenia, ale zna Cię lepiej, niż myślisz. Ale co ważniejsze, Twój zwierzak jest w stanie zrozumieć, że go kochasz, więc nie myśl, że rozmowa z nim o Twojej miłości nie ma sensu.