Czy chcesz żyć dłużej? Spraw sobie psa!

Właściciele psów żyją zazwyczaj nieco dłużej niż osoby posiadające inne zwierzęta lub nie, ale nie znaleziono jeszcze dokładnego wyjaśnienia tego zjawiska. Sensacyjnego odkrycia dokonali szwedzcy naukowcy, którzy opublikowali artykuł w czasopiśmie Scientific Reports.

Jeśli przeprowadzisz wywiad z właścicielami psów, wiele osób powie, że ich pupile wpływają na życie i nastrój w niezwykle pozytywny sposób. Czteronożnych towarzyszy często daje się osobom samotnym i emerytom, aby uporać się z tęsknotą. Rodziny z dziećmi również czują się szczęśliwsze w towarzystwie wiernego psa, a maluchy uczą się troski i odpowiedzialności. Ale czy psy są w stanie podołać tak poważnemu zadaniu, jak przedłużanie życia? Naukowcy z najstarszego w Skandynawii Uniwersytetu w Uppsali sprawdzili, czy rzeczywiście tak jest.

Naukowcy zrekrutowali grupę kontrolną składającą się z 3,4 miliona Szwedów w wieku 40–85 lat, którzy przeszli zawał serca lub udar w 2001 roku lub później. W badaniu uczestniczyli zarówno właściciele psów, jak i osoby niebędące właścicielami. Jak się okazało, pierwsza grupa miała najlepsze wskaźniki zdrowotne.

Obecność psa w domu zmniejszała prawdopodobieństwo przedwczesnej śmierci o 33% i zmniejszała prawdopodobieństwo rozwoju chorób serca i naczyń o 11%. „Co ciekawe, psy okazały się szczególnie korzystne w życiu osób samotnych, które, jak od dawna wiadomo, są bardziej narażone na śmierć niż osoby posiadające rodziny” – stwierdziła Mwenya Mubanga z Uniwersytetu w Uppsali. W przypadku Szwedów mieszkających z małżonkiem lub dziećmi korelacja była mniej wyraźna, ale nadal zauważalna: odpowiednio 15% i 12%.

Pozytywny wpływ czworonożnych przyjaciół wynika między innymi z faktu, że ludzie muszą wyprowadzać swoje zwierzęta na spacery, co sprawia, że ​​ich tryb życia jest bardziej aktywny. Siła efektu „przedłużenia życia” zależała od rasy psa. Tak więc właściciele ras myśliwskich żyli średnio dłużej niż właściciele psów ozdobnych.

Oprócz elementu fizycznego ważne są emocje doświadczane przez ludzi. Psy mogą zmniejszyć niepokój, pomóc radzić sobie z samotnością i okazywać empatię. „Udało nam się udowodnić, że właściciele psów rzadziej doświadczają uczuć depresyjnych i częściej wchodzą w interakcje z innymi ludźmi” – powiedziała Tove Fall, jedna z autorek badania. Naukowcy nie wykluczają też, że ludzie żyją dłużej w wyniku interakcji ze zwierzętami na poziomie mikroflory – to się dopiero okaże.