Ptak Dodo: wygląd, odżywianie, rozmnażanie i pozostałości materialne

Dodo to nielotny wymarły ptak żyjący na Mauritiusie. Pierwsza wzmianka o tym ptaku powstała dzięki żeglarzom z Holandii, którzy odwiedzili wyspę pod koniec XIX wieku. Bardziej szczegółowe dane na temat ptaka uzyskano w XIX wieku. Niektórzy przyrodnicy od dawna uważali dodo za stworzenie mityczne, ale później okazało się, że ptak ten istniał naprawdę.

Wygląd

Dodo, znany jako ptak dodo, był dość duży. Dorosłe osobniki osiągały masę ciała 20–25 kg i wysokość około 1 m.

Inne cechy:

• spuchnięte ciało i małe skrzydła, wskazujące na niemożność lotu;
• mocne krótkie nogi;
• łapy z 4 palcami;
• krótki ogon z kilkoma piórami.

Ptaki te były powolne i poruszały się po ziemi. Na zewnątrz pierzasty nieco przypominał indyka, ale na głowie nie miał grzebienia.

Główną cechą charakterystyczną jest haczykowaty dziób i brak upierzenia w pobliżu oczu. Przez pewien czas naukowcy uważali, że dodo są krewnymi albatrosów ze względu na podobieństwo ich dziobów, jednak opinia ta nie została potwierdzona. Inni zoologowie mówili o przynależności do ptaków drapieżnych, w tym do sępów, które również nie mają opierzonej skóry na głowach.

Warto zauważyć, że Długość dzioba dodo z Mauritiusa wynosi około 20 cm, a jego koniec jest zakrzywiony w dół. Kolor ciała jest płowy lub popielaty. Pióra na udach są czarne, natomiast na piersi i skrzydłach białawe. Tak naprawdę skrzydła były dopiero początkiem.

Rozmnażanie i odżywianie

Według współczesnych naukowców dodos stworzył gniazda z gałęzi i liści palmowych, a także ziemi, po czym złożono tu jedno duże jajo. Inkubacja przez 7 tygodni mężczyzna i kobieta na przemian. Proces ten wraz z karmieniem pisklęcia trwał kilka miesięcy.

W tak kluczowym okresie dodos nie pozwalał nikomu zbliżać się do gniazda. Warto zauważyć, że inne ptaki zostały przepędzone przez dodo tej samej płci. Przykładowo, jeśli do gniazda zbliżyła się inna samica, wówczas siedzący na gnieździe samiec zaczął trzepotać skrzydłami i wydawać głośne dźwięki, przywołując samicę.

Dieta dodo opierała się na dojrzałych owocach, liściach i pąkach palmy. Naukowcom udało się udowodnić właśnie taki rodzaj odżywiania z kamieni znajdujących się w żołądku ptaków. Kamyczki te pełniły funkcję mielenia żywności.

Pozostałości gatunku i dowody jego istnienia

Na terytorium Mauritiusa, gdzie żył dodo, nie było dużych ssaków i drapieżników, dlatego ptak stał się ufny i bardzo spokojny. Kiedy ludzie zaczęli przybywać na wyspy, eksterminowali dodo. Oprócz tego sprowadzano tu świnie, kozy i psy. Ssaki te zjadały krzaki, w których znajdowały się gniazda dodo, rozgniatały jaja oraz niszczyły pisklęta i dorosłe ptaki.

Po ostatecznej zagładzie naukowcom trudno było udowodnić, że dodo istniał naprawdę. Jednemu ze specjalistów udało się znaleźć na wyspach kilka masywnych kości. Nieco później w tym samym miejscu przeprowadzono wykopaliska na dużą skalę. Ostatnie badania przeprowadzono w 2006 roku. To właśnie wtedy paleontolodzy z Holandii odkryli na Mauritiusie szczątki szkieletu:

• dziób;
• skrzydełka;
• łapy;
• kręgosłup;
• element kości udowej.

Ogólnie rzecz biorąc, szkielet ptaka jest uważany za bardzo cenne znalezisko naukowe, ale znalezienie jego części jest znacznie łatwiejsze niż ocalałe jajo. Do dziś zachował się jedynie w jednym egzemplarzu. Jego wartość przekracza wartość jaja epiornis Madagaskaru, czyli największy ptak, jaki istniał w czasach starożytnych.

Ciekawe fakty o ptakach

• Wizerunek dodo widnieje w herbie Mauritiusa.
• Według jednej z legend z wyspy Reunion do Francji zabrano parę ptaków, które płakały po zanurzeniu na statku.
• Istnieją dwie pisemne notatki powstałe w XIX wieku, które szczegółowo opisują wygląd dodo. Teksty te wspominają o ogromnym dziobie w kształcie stożka. To on pełnił rolę głównej obrony ptaka, który nie mógł uniknąć zderzenia z wrogami, ponieważ nie potrafił latać. Oczy ptaka były bardzo duże. Często porównywano je do dużych agrestów lub diamentów.
• Przed rozpoczęciem sezonu godowego dodo żyły samotnie. Po kryciu ptaki stały się idealnymi rodzicami, ponieważ dołożyły wszelkich starań, aby chronić swoje potomstwo.
• Naukowcy z Uniwersytetu Oksfordzkiego prowadzą obecnie serię eksperymentów związanych z rekonstrukcją genetyczną dodo.
• Na początku XX wieku przeanalizowano sekwencję genów, dzięki czemu okazało się, że współczesny gołąb grzywiasty jest jednym z najbliższych krewnych dodo.
• Istnieje opinia, że ​​początkowo ptaki te potrafiły latać. Na terytorium, na którym mieszkały, nie było żadnych drapieżników ani ludzi, więc nie było potrzeby wzbijania się w powietrze. W związku z tym z biegiem czasu ogon przekształcił się w mały grzebień, a skrzydła zdeformowały się. Warto zaznaczyć, że opinia ta nie została potwierdzona naukowo.
• Istnieją dwa rodzaje ptaków: Mauritius i Rodrigues. Pierwszy gatunek uległ zniszczeniu w drugiej połowie XX w., natomiast drugi przetrwał jedynie do początków XX w.
• Dodo otrzymało swoje drugie imię od żeglarzy, którzy uważali go za głupiego. Z portugalskiego tłumaczy się jako dodo.
• Kompletny zestaw kości był przechowywany w Muzeum Oksfordzkim. Niestety szkielet ten spłonął w 1755 roku.

Warkot cieszy się dużym zainteresowaniem przez naukowców z całego świata. To wyjaśnia liczne wykopaliska i badania prowadzone obecnie na terytorium Mauritiusa. Co więcej, niektórzy eksperci są zainteresowani przywróceniem gatunku poprzez inżynierię genetyczną.