Psy czują raka: to czy tamto

Nie jest tajemnicą, że psy mają niezwykle wrażliwe nosy. Niektórzy naukowcy uważają, że według PBS psy mogą mieć zmysł węchu ponad 10 razy silniejszy niż ludzki. Tak silny węch psów umożliwił wyszkolenie ich w zakresie wyszukiwania osób zaginionych, wykrywania narkotyków i materiałów wybuchowych oraz wielu innych czynności. Ale czy psy potrafią wyczuć ludzką chorobę?

Od dawna krążyły legendy o zdolności psów do wykrywania raka jeszcze przed wykonaniem niezbędnych badań. Co mówią na ten temat dane naukowe, znajdziecie w artykule.

Czy pies naprawdę wykrywa raka u człowieka?

Już w 1989 roku czasopismo Live Science opublikowało raporty i historie o psach wykrywających raka. W 2015 roku dziennik The Baltimore Sun opublikował artykuł o psie Heidi, mieszance owczarka i labradora, która wyczuła nowotwór w płucach swojej właścicielki. „Milwaukee Journal Sentinel” napisał o husky Sierrze, która odkryła u swojej właścicielki raka jajnika i trzykrotnie próbowała ją przed tym ostrzec. We wrześniu 2019 roku American Kennel Club opublikował recenzję Doctor Dogs, książki o psach, które pomagają diagnozować różne choroby, w tym raka.

Według Medical News Today badania pokazują, że wyszkolone psy potrafią wykryć różne rodzaje nowotworów u ludzi nawet we wczesnym stadium. „Podobnie jak wiele innych chorób, rak pozostawia pewne ślady lub charakterystyczne zapachy w organizmie człowieka i jego wydzielinach. Komórki dotknięte nowotworem wytwarzają i wydzielają te podpisy.” Przy odpowiednim szkoleniu psy potrafią wyczuć onkologię w skórze, oddechu, pocie i odpadach danej osoby, a także ostrzegają przed chorobą.

Niektórzy czworonożni przyjaciele rzeczywiście potrafią wykryć raka, ale kluczowy będzie tutaj element treningu. Fundacja In Situ to organizacja non-profit zajmująca się szkoleniem psów w celu wczesnego wykrywania raka u ludzi: dowolna z tych kombinacji. Okresowo testujemy psy innych ras i okazuje się, że niektóre z nich potrafią również bardzo dobrze wykryć raka. Głównym składnikiem jest temperament i energia psa.

Co robią psy, gdy wyczuwają raka?

Istnieją różne historie o tym, jak psy reagują na zapach raka. Według Milwaukee Journal Sentinel, kiedy Sierra Husky po raz pierwszy odkryła raka jajnika u swojej właścicielki, okazała wielką ciekawość, a następnie uciekła. „Wsadziła nos w podbrzusze i powąchała go tak mocno, że pomyślałam, że rozlałam coś na ubranie. Potem zrobiła to jeszcze raz i jeszcze raz. Po trzecim razie Sierra odeszła i ukryła się. I nie przesadzę, mówiąc „ukrył się”!”

„The Baltimore Sun” napisał, że Heidi „zaczęła wpychać pysk w pierś swojej kochanki i podekscytowana ją obmacywać”, gdy wyczuła obecność komórek nowotworowych w płucach.

Historie te sugerują, że nie ma jednego sposobu, w jaki psy zareagują na zapach raka, ponieważ większość ich reakcji opiera się na indywidualnym temperamencie i metodzie szkolenia. Jedyną wspólną cechą wszystkich tych historii jest to, że psy wyczuwają choroby ludzi. Wyraźna zmiana w normalnym zachowaniu zwierzęcia podpowiedziała właścicielom: coś jest nie tak. 

Nie powinieneś widzieć jakiejś diagnozy medycznej pod kątem jakichkolwiek zmian w zachowaniu psa. Należy jednak zwrócić uwagę na stale powtarzające się nietypowe zachowania. Jeśli wizyta u weterynarza wykaże, że pies jest zdrowy, ale dziwne zachowanie psa nadal się utrzymuje, właściciel może również chcieć umówić się na wizytę u lekarza.

Czy psy potrafią wyczuć ludzką chorobę? Nauka najczęściej odpowiada na to pytanie twierdząco. I wcale nie jest to takie dziwne – przecież od dawna wiadomo, że psy potrafią czytać ludzi w absolutnie niesamowity sposób. Ich wyostrzone zmysły informują je, kiedy dana osoba jest smutna lub zraniona, i często robią wszystko, co w ich mocy, aby w przyjazny sposób ostrzec nas przed niebezpieczeństwem. A to kolejny niesamowity pokaz silnej więzi między ludźmi i ich najlepszymi czworonożnymi przyjaciółmi.