Wzbogacone środowisko dla kota: co powinno znaleźć się w domu?

Według statystyk w Wielkiej Brytanii większość kotów domowych ma dostęp do ulicy (Rochlitz, 2005): jest to uważane za naturalne dla kotów. W USA 50-60% kotów spędza całe życie w domu (Patronek i in., 1997). Amerykańscy lekarze weterynarii zdecydowanie zalecają właścicielom trzymanie kotów w domu (Buffington, 2002), podobnie jak wielu pracowników schroniska. A w niektórych rejonach Australii eksperci wyrazili zaniepokojenie, że koty chodzące samotnie są szkodliwe dla środowiska, uchwalono nawet prawo ograniczające, aw niektórych miejscach całkowicie zabraniające swobodnego wybiegu kotów.

Rzeczywiście, mruczenie na wolnym wybiegu wiąże się z ogromnym ryzykiem, dlatego rozsądne jest trzymanie kota w pomieszczeniu lub wyprowadzanie go na bezpieczny, dobrze ogrodzony teren lub na smyczy. Z jednej strony wydaje się to sprzeczne z koncepcją 5 swobód, w szczególności poważnie ogranicza swobodę wykonywania zachowań typowych dla gatunku. Ale z drugiej strony chów na wolnym wybiegu (i związane z nim ryzyko) w żaden sposób nie rekompensuje złych warunków przetrzymywania, a z kolei w żaden sposób nie jest zgodny z wolnością od obrażeń i chorób.

Co robić? Czy kot może się rozwijać, jeśli spędza całe życie w pomieszczeniu?

Może jeśli stworzysz dla niej wzbogacone środowisko. Jak więc stworzyć wzbogacone środowisko dla kota przebywającego w domu?

1. Naukowcy, którzy badali zachowanie kotów, zalecają, aby mruczący miał dostęp do co najmniej dwa pokoje (Mertens i Schär, 1988; Bernstein i Strack, 1996).
2. Jeśli jest kilka kotów, każdy z nich powinien mieć minimum 10 mkw przestrzenie (Bernstein i Strack, 1996). W takim przypadku jest szansa, że ​​każdy z kotów będzie mógł w każdej chwili znaleźć odpowiedni kącik do wypoczynku lub zabawy i nie będzie między nimi konfliktów. Według badań (Barry i Crowell-Davis, 1999) przez większość czasu koty zachować odległość od 1 do 3 metrów lub więcej od siebie, i powinni być w stanie nie zmniejszać tej odległości.
3. Jednak ważna jest nie tylko powierzchnia pomieszczenia, ale także jakość jego wypełnienia. Koty są aktywne i uwielbiają się wspinać (Eisenberg, 1989), a więc „najwyższe poziomy” jako punkty widokowe i bezpieczne schronienie (DeLuca i Kranda, 1992; Holmes, 1993; James, 1995). Mruczki muszą być wyposażone „drugie”, a nawet „trzecie” piętro. Mogą to być specjalne urządzenia sprzedawane w sklepach zoologicznych, a także półki, parapety i inne odpowiednie powierzchnie.
4. Koty przez większość dnia śpią lub odpoczywają, co oznacza, że ​​trzeba je odpowiednio wyposażyć wygodne miejsca do spania z wygodnymi powierzchniami, takimi jak podkładki (Crouse i in., 1995) lub miękka ściereczka (Hawthorne i in., 1995). Ponieważ koty wolą odpoczywać samotnie niż w towarzystwie innych zwierząt (Podberscek i in., 1991), w pokoju powinno być wystarczająco dużo miejsc do spania (formuła standardowa: N + 1, gdzie N to liczba zwierząt w domu ).
5. Czasami koty odczuwają potrzebę ukrywania się, w tym unikania kontaktu z innymi zwierzętami lub ludźmi, a także we wszelkich sytuacjach stresowych (Carlstead i in., 1993; James, 1995; Rochlitz i in., 1998). Według badań (Barry i Crowell-Davis, 1999) koty spędzają 48-50% swojego czasu na ukrywaniu się przed wścibskimi oczami. Dlatego oprócz zwykłych miejsc do spania potrzebne są „schronienia”, w których mruczenie może się ukryć. Schroll (2002) uważa, że ​​dom powinien mieć co najmniej dwa „schronienia” na kota. Pomaga to uniknąć wielu problemów behawioralnych.
6. Dom powinien mieć wystarczająca ilość tac (formuła standardowa: N+1, gdzie N to liczba kotów w domu) położonych z dala od miejsc odpoczynku i żerowania. Tace należy ustawiać w zacisznych miejscach i czyścić przynajmniej raz dziennie. Należy pamiętać, że różne koty mają różne preferencje dotyczące ściółki i te preferencje należy wziąć pod uwagę. Podobnie jak w przypadku preferencji dotyczących projektu „toalety” (otwartej lub zamkniętej).  
7. Bardzo ważne jest, aby kot potrafił kontrolować otoczenie i nie nudził się (Broom i Johnson, 1993, s. 111–144). Chociaż przebywanie w domu może być nudne, jeśli właściciel nie zapewnia wystarczającej różnorodności (Wemelsfelder, 1991), koty nie lubią również nadmiernej nieprzewidywalności, takiej jak wprowadzanie nieznanych zwierząt i ludzi lub nagłe zmiany w codziennej rutynie (Carlstead i in., 1993). ). Reakcja kota na ilość bodźca lub zmianę zależy od wielu czynników, w tym od temperamentu kota (Lowe i Bradshaw, 2001) oraz doświadczenia życiowego. Wskazane jest, aby unikać skrajności, ale jednocześnie dać kotu szansę kontrolować warunki życia i dokonywać wyborów (na przykład wybór różnych zabawek lub opcji jedzenia).
8. Kot jest urodzonym myśliwym, co oznacza, że ​​powinien umieć zademonstrować to zachowanie. Na przykład w gry symulacyjne polowania (zasadzki, śledzenie i chwytanie zdobyczy itp.)