Chomik pasikonik, czyli skorpion

Dla zdecydowanej większości ludzi chomik jest nieszkodliwym i uroczym stworzeniem, które może skrzywdzić tylko siebie. Jednak w południowo-zachodnich stanach Stanów Zjednoczonych, a także w sąsiednich regionach Meksyku, żyje unikalny gatunek tego gryzonia – chomik polny, zwany także chomikiem skorpionem.

Gryzoń różni się od swoich krewnych tym, że jest drapieżnikiem i jest w stanie bez szkody znieść działanie jednej z najpotężniejszych trucizn na ziemi – trucizny amerykańskiego skorpiona drzewiastego, którego ukąszenie jest śmiertelne nawet dla człowieka.

Co więcej, chomik wcale nie boi się bólu, unikalna fizjologiczna mutacja jednego z białek pozwala mu w razie potrzeby po prostu blokować ból i wykorzystywać najsilniejszy jad skorpiona jako zastrzyk adrenaliny. Na chomika konika polnego jad skorpiona działa orzeźwiająco, jak filiżanka dobrze zaparzonego espresso.

Korzyści

Chomik polny to gatunek gryzoni z podrodziny chomików. Długość jego ciała nie przekracza 8-14 cm, z czego 1/4 to długość ogona. Masa też jest niewielka – tylko 50 – 70 g. W porównaniu do zwykłej myszy chomik jest grubszy i ma krótszy ogon. Sierść jest czerwono-żółta, a koniec ogona jest biały, na przednich łapach znajdują się tylko 4 palce, a na tylnych łapach 5.

Na wolności, w zależności od siedliska, występują tylko 3 gatunki tego gryzonia:

1. Południowy (Onychomys arenicola);
2. Północny (Onychomys leucogaster);
3. Chomik Mirsny (Onychomys arenicola).

życie

Chomik konik polny to drapieżnik, który woli jeść nie tylko owady, ale także podobne stworzenia. Ten typ gryzoni również charakteryzuje się kanibalizmem, ale tylko wtedy, gdy w okolicy po prostu nie ma już innego pożywienia.

Ten pozbawiony uczuć zabójca prowadzi głównie nocny tryb życia i żywi się konikami polnymi, gryzoniami, szczurami i jadowitymi stawonogami skorpionami.

Zwinny mały gryzoń jest lepszy od swoich silniejszych i większych odpowiedników. Często ofiarą chomika konika polnego stają się duże okazy dzikich szczurów i zwykłych myszy polnych. Otrzymał swoje drugie imię właśnie dlatego, że w przeciwieństwie do wszystkich innych stworzeń w swoim środowisku jest w stanie walczyć nawet z tak groźnym i niebezpiecznym przeciwnikiem jak skorpion drzewny, którego trucizna jest nieszkodliwa dla chomika.

Jednocześnie w zaciętej walce chomik otrzymuje wiele silnych nakłuć i ukąszeń od stawonogów, ale jednocześnie znosi każdy ból. Chomiki skorpionowe są samotnikami, nie polują w grupie i tylko w nielicznych przypadkach mogą zebrać się razem, aby zapolować na dużą grupę skorpionów lub w okresie godowym wybrać partnera.

Reprodukcja

Sezon lęgowy chomików koników polnych pokrywa się z sezonem lęgowym wszystkich gryzoni w ich środowisku. W przeciwieństwie do ludzi i niektórych innych ssaków, intymność seksualna u chomików nie sprawia żadnej przyjemności i pełni wyłącznie funkcję reprodukcyjną.

W miocie rodzi się zwykle od 3 do 6-8 młodych, które w pierwszych dniach życia są szczególnie narażone na zagrożenia zewnętrzne i wymagają pomocy rodziców oraz regularnego żywienia.

Nowo narodzone chomiki bardzo szybko opanowują się w niewoli i wymyślają, jak zaatakować ofiarę nawet bez nadzoru rodziców – ich instynkty są bardzo rozwinięte.

Okres dojrzewania trwa 3-6 tygodni, po czym chomiki usamodzielniają się i nie potrzebują już rodziców.

Agresywność jest cechą dziedziczną, charakterystyczną dla osób wychowywanych przez dwoje rodziców. Takie potomstwo jest bardziej skłonne do atakowania innych myszy i bardziej agresywnego polowania na jakąkolwiek inną ofiarę niż młode wychowywane samotnie przez matkę.

Stopniowo, dorastając, nastolatki dbają o swoje mieszkanie. Chomiki skorpiony jednak w ogóle nie kopią własnych gniazd, lecz zabierają je innym gryzoniom, często je zabijając lub wypędzając, jeśli uda im się uciec.

Wycie w nocy

Wycie chomika to naprawdę niesamowite zjawisko uchwycone kamerą wideo.

Chomik konik polny wyje do jasnego księżyca jak wilk, co wygląda bardzo przerażająco, ale jeśli nie będziesz go jednocześnie obserwować, możesz pomyśleć, że to tylko śpiew jakiegoś nocnego ptaka.

Stojąc wyżej na otwartej przestrzeni, lekko podnoszą głowę, lekko otwierają pysk i wydają pisk o wysokiej częstotliwości przez bardzo krótki czas – zaledwie 1 – 3 sekundy.

Takie wycie jest formą komunikacji i apelu pomiędzy różnymi rodzinami w habitacie.

Sekrety odporności na trucizny

Chomiki konik polny stały się przedmiotem dokładnych badań amerykańskich naukowców w 2013 roku. Autorka badań, Ashley Rove, przeprowadziła szereg ciekawych eksperymentów, po których odkryto nowe, nieznane wcześniej właściwości i cechy tego wyjątkowego gryzonia.

W warunkach laboratoryjnych eksperymentalnym chomikom wstrzyknięto śmiertelną dla gryzonia dawkę jadu skorpiona drzewnego. Dla czystości eksperymentu truciznę wprowadzono także zwykłym gryzoniom laboratoryjnym.

Po 5-7 minutach wszystkie myszy laboratoryjne zdechły, a gryzonie koników polnych po krótkim okresie rekonwalescencji i wylizaniu ran otrzymanych od strzykawki były pełne sił i nie odczuwały żadnego dyskomfortu i bólu.

W kolejnym etapie badań gryzoniom podano dawkę formaliny, najsilniejszej trucizny. Zwykłe myszy niemal natychmiast zaczęły zwijać się z bólu, a chomiki nie mrugnęły okiem.

Naukowcy zainteresowali się – czy te chomiki są odporne na absolutnie wszystkie trucizny? Badania kontynuowano i po serii eksperymentów oraz badaniu fizjologii tych stworzeń odkryto pewne specyficzne cechy gryzoni.

Trucizna, która dostała się do organizmu chomika, nie miesza się z krwią, ale niemal natychmiast przedostaje się do kanałów sodowych komórek nerwowych, przez które rozprzestrzenia się po całym organizmie i wysyła do mózgu sygnały o najsilniejszym odczuciu bólu.

Ból odczuwany przez gryzonie jest tak silny, że specjalny kanał blokuje przepływ sodu w organizmie, zamieniając w ten sposób najsilniejszą truciznę w środek przeciwbólowy.

Ciągłe narażenie na trucizny prowadzi do tego, że występuje stabilna mutacja białka błonowego odpowiedzialnego za przenoszenie wrażeń bólowych do mózgu. W ten sposób trucizna przekształca się w orzeźwiający tonik dożylny.

Takie objawy fizjologiczne są nieco podobne do objawów wrodzonej niewrażliwości (anhydrozy), która występuje w rzadkich przypadkach u ludzi i jest formą mutacji genetycznej.

Ostateczny drapieżnik

Zatem chomik polny jest nie tylko pierwszorzędnym zabójcą i nocnym łowcą, który jest całkowicie niewrażliwy na trucizny i jest w stanie znieść poważne obrażenia bez odczuwania silnego bólu, ale także bardzo inteligentnym zwierzęciem, które również dobrze się rozmnaża. Zdolności przetrwania i instynkt łowiecki pozwalają uznać go za drapieżnika absolutnego, nie mającego sobie równych w swojej kategorii.