Harriet – żółw Karola Darwina

Znani są nie tylko ludzie, ale także zwierzęta. Żółw słoniowy Harietta (niektóre źródła nazywają ją Henrietta) zdobyła sławę dzięki bardzo długiemu życiu. A także przez fakt, że do Wielkiej Brytanii sprowadził go światowej sławy naukowiec i przyrodnik Karol Darwin.

Życie Harriet

Ten gad urodził się na jednej z wysp Galapagos. W 1835 roku on i dwa inne osobniki tego samego gatunku zostały przywiezione do Wielkiej Brytanii przez samego Karola Darwina. W tamtych czasach żółwie były wielkości talerza. Od razu dostali pięć lub sześć lat. Ten słynny żółw, o którym będzie mowa później, otrzymał imię Harry, ponieważ uważano go za samca.

Jednak w 1841 roku wszystkie trzy osobniki przewieziono do Australii, gdzie zidentyfikowano je w miejskim ogrodzie botanicznym w Brisbane. Gady żyły tam przez 111 lat.

Po zamknięciu Ogrodu Botanicznego w Brisbane gady zostały wypuszczone do przybrzeżnego obszaru chronionego w Australii. Stało się to w 1952 roku.

A 8 lat później żółwia Karola Darwina spotkał dyrektor Hawajskiego Zoo w rezerwacie. A potem okazało się, że Harry wcale nie był Harrym, ale Henriettą.

Niedługo potem Henrietta przeprowadziła się do australijskiego zoo. Dwóch jego krewnych nie udało się odnaleźć w rezerwacie.

Czy to ta sama Harriet, którą przywiózł sam Darwin?

I tu opinie są podzielone. Dokumenty dotyczące żółwia Darwina Harietty zaginęły bezpiecznie w latach dwudziestych. Ludzie, którym wielki naukowiec osobiście przekazał żółwie (a było to, pamiętam, już w 1835 roku!), odeszli już do innego świata i nie mieli możliwości niczego potwierdzić.

Jednak kwestia wieku gigantycznego gada niepokoiła wielu. Dlatego w 1992 r. mimo to przeprowadzono analizę genetyczną Harriet. Rezultat był oszałamiający!

Potwierdził, że:

• Harrietta urodziła się na Wyspach Galapagos;
• ma co najmniej 162 lata.

Ale! Na wyspie zamieszkanej przez przedstawicieli podgatunku, do którego należy Harriet, Darwina nigdy nie było.

W tej historii jest więc sporo zamieszania:

• jeśli to kolejny żółw, jak znalazł się w zoo;
• jeśli jest to prezent od Darwina, to skąd go wziął;
• jeśli naukowiec naprawdę znalazł Harriet tam, gdzie był, jak znalazła się na tej wyspie.

Ostatnie urodziny stulatka

Po analizie DNA postanowiono przyjąć rok 1930 za punkt wyjścia dla wieku Harriet. Obliczyli nawet przybliżoną datę jej urodzin – nie ma sensu, żeby taka gwiazda nie obchodziła urodzin. Henrietta z radością zjadła różowy tort z kwiatów hibiskusa na cześć swoich 175. urodzin.

Do tego czasu długa wątroba trochę urosła: z żółwia wielkości talerza zamieniła się w prawdziwego giganta nieco mniejszego niż okrągły stół jadalny. A Harrietta zaczęła ważyć półtora centa.

Pomimo niezwykłej opieki troskliwych pracowników zoo i miłości odwiedzających, życie długowiecznego żółwia zostało przerwane w następnym roku. Zmarła 23 czerwca 2006 roku. Weterynarz z zoo John Hanger zdiagnozował u gada niewydolność serca.

To stwierdzenie oznacza, że ​​gdyby nie choroba, żółw słoniowy mógłby żyć dłużej niż 175 lat. Ale ile dokładnie lat? Tego jeszcze nie wiemy.