Jak pojawiły się koty?
Naukowcy wciąż nie mają jednego poglądu na temat pochodzenia kota domowego. Jakich właściwości ludzie nie obdarzyli kotami! W starożytnym Egipcie były ubóstwiane, czczono je i składano w ofierze; w średniowieczu Watykan zarzucał kotom kojarzenie z diabłem, czyniąc je wiernymi pomocnikami czarownic i złych duchów. Jak właściwie koty pojawiły się w życiu człowieka?
Spis treści
dziki przodek
Według teorii klasycznej przodkiem kota domowego jest kot stepowy, który do dziś żyje w Afryce, Azji, Indiach, Zakaukaziu, a nawet w Kazachstanie. Koty stepowe są większe od swoich domowych krewnych, mają wiele odmian umaszczenia: od piaskowego po cętkowany i pręgowany. Zwierzęta te prowadzą samotny tryb życia i wolą polować na małe zwierzęta i gryzonie.
Kilka tysięcy lat temu na Bliskim Wschodzie istniał region o poetyckiej nazwie Żyznego Półksiężyca, który obejmował tereny Egiptu, Mezopotamii, Fenicji i Asyrii. Nazywany przez archeologów kolebką cywilizacji, region ten był początkiem pasterstwa i rolnictwa około 10 lat temu. Wraz ze zbożem (pszenicą) ludzie mają nowych wrogów – gryzonie. Wtedy ludzie najpierw oswoili pięć kotów stepowych, które chroniły zboże. Stały się protoplastami wszystkich istniejących obecnie kotów domowych.
Co zaskakujące, pierwsze dowody udomowienia kotów znaleziono na Cyprze: tam naukowcy odkryli pochówek wykonany około 9 lat temu.
Wiadomo, że koty na wyspę sprowadzili ci sami ludzie z Żyznego Półksiężyca. Jeśli chodzi o Egipt i deifikację kota domowego przez Egipcjan, wydarzenia tutaj zaczęły się rozwijać znacznie później – około trzeciego tysiąclecia pne.
Nawiasem mówiąc, koty przybyły do Europy razem ze zręcznymi kupcami – Fenicjanami. I znowu te zwierzęta czekały na sukces. W starożytnej Grecji koty były cenione bardziej niż lwy zamieszkujące ten region w tamtym czasie. Koty były bardzo rzadkie i dlatego miały bardzo wysoką wartość. Popyt na te zwierzaki zaczął spadać dopiero w XV wieku naszej ery, kiedy wizerunek kota zaczął być stopniowo demonizowany.
Pojawienie się kotów w Rosji
Nie można dokładnie powiedzieć, kiedy koty pojawiły się w Rosji, ale wiadomo na pewno, że przybyły z marynarzami jeszcze przed Trzech Króli, czyli przed XV wieku. Od razu zdobyły status zwierząt szanowanych. Za jednego puszystego zwierzaka płacili więcej niż za krowę czy barana. Nawiasem mówiąc, pies kosztował wtedy mniej więcej tyle samo.
Sama nazwa „kot” nie jest pierwotnie rosyjska, ale pochodzi od łacińskiego „kattus”. Nawiasem mówiąc, kobiety były nazywane „kotka” aż do XV wieku. Dopiero później do zdrobnienia „kosha” dodano „k” – wyszło współczesne słowo „kot”.
W Rosji koty nigdy nie były prześladowane za związki z diabłem. Wręcz przeciwnie, kot jest jedynym zwierzęciem, które może wejść do świątyni. A wszystko dlatego, że od dawna pomaga osobie w walce z gryzoniami. Na początku XV wieku Piotr I wydał nawet odpowiedni dekret: mieć kota we wszystkich stodołach, aby pilnował zboża i odstraszał gryzonie. Przykładem stał się sam król, zabierając kota Wasilija do Pałacu Zimowego.
Kilka lat później rezydencję rodziny cesarskiej spotkało nieszczęście: myszy i szczury rozwiodły się w pałacu. Następnie Elizaveta Petrovna zamówiła dostawę 30 najlepszych szczurołapów z Kazania. Nawiasem mówiąc, od tego momentu rozpoczęła się historia kotów Ermitażu, które do dziś spełniają swój obowiązek.
