Ile śpią koty: wszystko o trybie zwierzaka

Czy koty naprawdę są zwierzętami nocnymi? Wiele z nich błąka się po ciemnych pokojach domu sypialnego między trzecią a czwartą nad ranem i może potrzebować przynajmniej jednej późnej przekąski.

Pomimo tak oczywistego braku szacunku kotów do ludzkiego trybu snu, w rzeczywistości nie są to zwierzęta nocne, ale zmierzchowe. Ta kategoria biologiczna obejmuje zwierzęta, które są najbardziej aktywne o świcie i zmierzchu, wyjaśnia Mother Nature Network. Wiele zwierząt zmierzchowych, od królików po lwy, ewoluowało, aby przetrwać, gdy w ich pustynnym środowisku temperatury były najniższe.

Znajomość typowego wzorca zachowań o zmierzchu – krótkie przypływy energii, po których następują długie okresy odpoczynku – pomoże zrozumieć, dlaczego szczyt aktywności kota najczęściej przypada właśnie na czas snu.

zwierzęta zmierzchu

Prawdziwie nocne zwierzęta, takie jak szopy i sowy, nie śpią całą noc i korzystając z ciemności, polują na swoją ofiarę. Zwierzęta prowadzące dzienny tryb życia, takie jak wiewiórki, motyle i ludzie, pracują na dzienne zmiany. Ale zwierzęta zmierzchowe korzystają z gasnącego światła dziennego i zanikającej ciemności, aby jak najlepiej wykorzystać świat dnia i nocy.

„Najczęściej cytowana teoria aktywności zmierzchowej głosi, że zapewnia ona optymalną równowagę” – wyjaśnia BBC Earth News. „W tej chwili jest wystarczająco jasno, aby widzieć, a także wystarczająco ciemno, co zmniejsza ryzyko, że zostaniesz złapany i zjedzony”. Drapieżniki, takie jak jastrzębie, mają słaby wzrok w godzinach zmierzchu, co utrudnia im łapanie małych i smacznych stworzeń o zmierzchu.

Chociaż takie zachowanie jest instynktowne dla każdego gatunku, nocny, dzienny lub zmierzchowy tryb życia zwierzęcia jest w dużej mierze zdeterminowany budową jego oczu. U niektórych stworzeń zmierzchowych, takich jak koty, siatkówka ma kształt przypominający szczelinę, podobnie jak u zwierząt nocnych. To wyjaśnia, dlaczego nawet w najciemniejszym pokoju łatwo jest mu chwycić właściciela za palec, aby się pobawić.

„U drapieżników zasadzających się na zasadzkę często stwierdza się pionową szczelinę powiekową” – powiedział National Public Radio (NPR) Martin Banks, okulista. Pionowa szczelina ma „cechy optyczne, które czynią ją idealną” dla kotów, które czekają, zanim rzucą się na swoją ofiarę. U kota takie zachowanie często można zaobserwować o zmierzchu lub o świcie.

Spać czy nie spać

Chociaż koty są biologicznie zaprogramowane na największą aktywność o zmierzchu, niektóre z nich wolą wpadać w amok we wczesnych godzinach porannych. W końcu jest mało prawdopodobne, aby kot był bardzo wesoły, jeśli śpi przez szesnaście godzin z rzędu. Większość zwierząt budzi swoich właścicieli przynajmniej raz w nocy. Właścicielom się to nie podoba. To właśnie ta forma nocnych żartów zwykle rodzi pytanie: „Czy koty to naprawdę nocne zwierzęta?”

Schemat snu kota odgrywa znaczącą rolę. Sen i odpoczynek nie są dla zwierząt tym samym, co dla ich właścicieli, wyjaśnia Animal Planet. Koty „istnieją w fazie REM i innej niż REM, ale w żadnej z tych faz kot nie wyłącza się całkowicie”. Koty są zawsze czujne, nawet gdy śpią.

Jeżeli obudzą je dziwne dźwięki, budzą się niemal natychmiast i są w pełni gotowe do działania. To właśnie ta zdolność pozwala kotom i ogólnie dzikim zwierzętom zachować bezpieczeństwo i zdobywać własne pożywienie w naturze. Wielu właścicieli zaobserwowało sytuacje, gdy ich futrzani przyjaciele, głęboko śpiący na drugim końcu pokoju, sekundę później znajdowali się obok siebie, wystarczyło jedynie otworzyć puszkę z jedzeniem jednym kliknięciem.

Koty domowe nie muszą już polować, aby zdobyć własne pożywienie, nie oznacza to jednak, że te instynkty zanikły. Jak profesor genetyki dr Wes Warren powiedział magazynowi Smithsonian: „koty zachowały umiejętności łowieckie, dzięki czemu są mniej zależne od pożywienia ludzi”. Dlatego kot z pewnością będzie „polował” na swoje zabawki, karmę i przysmaki dla kota.

Instynkty łowieckie kota są nierozerwalnie związane z jego mroczną naturą, co prowadzi do niesamowitych form zachowań w domu. Przypomina zachowanie jej dzikich przodków – niczym miniaturowy lew mieszkający w mieszkaniu.

Regenerujący sen

Nie bez powodu pojawiła się koncepcja „kociego snu” – krótkiego snu służącego regeneracji. Kot dużo śpi. Dorosły potrzebuje od trzynastu do szesnastu godzin snu na dobę, a kocięta i młode koty do dwudziestu godzin. 

Koty „wylewają” swoją porcję w ciągłym, 24-godzinnym cyklu krótkich okresów snu zamiast jednego długiego snu. W pełni wykorzystują te sny, gromadząc energię do wykorzystania w okresach największej aktywności. Dlatego kot śpi inaczej niż my – jego harmonogram jest zbudowany zupełnie inaczej.

Chociaż okresy aktywności kota mogą być krótkie, są intensywne. Jak wszystkie zwierzęta zmierzchu, produktywny futrzany przyjaciel doskonale gromadzi i wykorzystuje swoją energię. Aby maksymalnie wykorzystać te okresy aktywności, kot musi wyładować całą energię i niestrudzenie szukać rozrywki. Być może będzie jeździć po domu swoimi brzęczącymi piłeczkami lub podrzucać w powietrze zabawkową myszkę z kocimiętką. Jednocześnie może robić różne psikusy w domu, dlatego musisz uważnie ją monitorować, aby zapobiec drapaniu przez chuliganów i szkodliwej ciekawości.

Takie aktywne okresy dadzą właścicielom możliwość przestudiowania zachowania kota i zobaczenia go w akcji. Czy cierpliwie obserwuje pluszową zabawkę przez pół godziny, zanim w końcu rzuci się na nią? Czy wygląda za róg i śledzi smakołyki, jakby miały odlecieć? Fałdy dywanu stają się zaimprowizowaną norką na chrupiące kulki? Całkiem zabawne jest obserwowanie, jak kot domowy naśladuje zachowanie swoich dzikich krewnych.

Niektóre koty potrafią robić wrażenie, niezależnie od tego, jakie instynkty lub rasa im dyktuje. Ale wszystkie koty doskonale magazynują energię i wykorzystują ją tak efektywnie, jak to możliwe w okresach aktywności. To godziny zmierzchu ujawniają ich jasną indywidualność.