Łup żółwia skórzastego – opis ze zdjęciami

Żółw skórzasty, czyli łup, to ostatni gatunek żyjący na planecie ze swojej rodziny. Jest czwartym co do wielkości gadem na świecie, największym znanym żółwiem i najszybszym pływakiem.

Gatunek objęty ochroną IUCN, wymieniony na łamach Czerwonej Księgi jako „krytycznie zagrożony” w kategorii gatunków wrażliwych. Według międzynarodowej organizacji w krótkim czasie liczba ludności zmniejszyła się o 94%.

Wygląd i anatomia

Dorosły żółw skórzasty osiąga średnio 1,5 – 2 metry długości, przy wadze 600 kg tworzy masywną sylwetkę. Skóra łupów ma ciemne odcienie szarości lub czerni, często z rozproszonymi białymi plamami. Płetwy przednie dorastają zwykle do 3 – 3,6 m rozpiętości, pomagają żółwiowi rozwijać prędkość. Tył – o ponad połowę krótszy, używany jako kierownica. Na kończynach nie ma pazurów. Na dużej głowie wyróżniają się nozdrza, małe oczy i nierówne krawędzie ramfoteki.

Skorupa żółwia skórzastego uderzająco różni się budową od innych gatunków. Jest oddzielony od szkieletu zwierzęcia i składa się z małych płytek kostnych połączonych ze sobą. Największe z nich tworzą 7 podłużnych grzbietów na grzbiecie gada. Dolną, bardziej wrażliwą część muszli przecina pięć takich samych grzbietów. Nie ma napalonych łusek; zamiast tego płytki kostne pokryte grubą skórą są ułożone w sposób mozaikowy. Pancerz w kształcie serca u samców jest bardziej zwężony z tyłu niż u samic.

Pysk żółwia skórzastego jest wyposażony na zewnątrz w twarde, zrogowaciałe narośla. Górna szczęka ma jeden duży ząb po każdej stronie. Ostre krawędzie ramfoteki zastępują zęby zwierzęcia.

Wewnątrz pyska gada pokryte są kolcami, których końce są skierowane w stronę gardła. Znajdują się na całej powierzchni przełyku, od podniebienia po jelita. Podobnie jak zęby, żółw skórzasty ich nie używa. Zwierzę połyka zdobycz bez żucia. Kolce uniemożliwiają ofierze ucieczkę, jednocześnie ułatwiając jej przemieszczanie się przez przewód pokarmowy.

Siedlisko

Żółwie łupieżcze można spotkać na całym świecie, od Alaski po Nową Zelandię. Gady żyją w wodach oceanów Pacyfiku, Indii i Atlantyku. Kilka osobników widziano u wybrzeży Wysp Kurylskich, w południowej części Morza Japońskiego i na Morzu Beringa. Gad większość swojego życia spędza w wodzie.

Znane są 3 duże izolowane populacje:

• Atlantycki
• Wschodni Pacyfik;
• Zachodni Pacyfik.

W okresie lęgowym zwierzę można odłowić na lądzie w nocy. Gady zwykle wracają na swoje zwykłe miejsca co 2-3 lata, aby złożyć jaja.

Na wybrzeżach Cejlonu żółwia skórzastego można zobaczyć w maju-czerwcu. Od maja do sierpnia zwierzę wychodzi na ląd w pobliżu Morza Karaibskiego, u wybrzeży Wysp Malajskich – od maja do września.

Życie żółwia skórzastego

Żółwie skórzaste rodzą się nie większe niż wielkość dłoni. Można je rozpoznać wśród innych gatunków po opisie łupów dorosłych. Przednie płetwy nowo wyklutych osobników są dłuższe niż całe ciało. Młodzi ludzie żyją w górnych warstwach oceanu, żywiąc się głównie planktonem. Dorosłe zwierzęta mogą nurkować na głębokość 1500 m.

W ciągu roku żółw zyskuje około 20 cm wysokości. Osoba osiąga dojrzałość płciową w wieku 20 lat. Średnia długość życia wynosi 50 lat.

Żółw olbrzymi jest aktywny przez całą dobę, ale na brzegu pojawia się dopiero po zmroku. Zwinna i energiczna pod wodą, pokonuje imponujące odległości i aktywnie podróżuje przez całe życie.

Duża część działalności łupów poświęcona jest wydobywaniu żywności. Żółw skórzasty ma zwiększony apetyt. Podstawą diety są meduzy, ich łup wchłania się w ruchu, nie zmniejszając prędkości. Gad nie ma nic przeciwko jedzeniu ryb, mięczaków, skorupiaków, glonów i małych głowonogów.

Dorosły żółw skórzasty wygląda imponująco, a chęć przekształcenia go w obiad w środowisku morskim jest rzadkością. Kiedy zajdzie taka potrzeba, potrafi zaciekle się bronić. Budowa ciała nie pozwala gadowi ukryć głowy pod skorupą. Zwinne w wodzie zwierzę ucieka lub atakuje wroga masywnymi płetwami i potężnymi szczękami.

Loot żyje z dala od innych żółwi. Jedno spotkanie z samcem wystarczy, aby samica przeprowadziła opłacalne lęgi przez kilka lat. Okres lęgowy przypada zwykle na wiosnę. Żółwie kojarzą się w wodzie. Zwierzęta nie tworzą par i nie przejmują się losem swojego potomstwa.

Do składania jaj żółw skórzasty wybiera strome brzegi w pobliżu głębokich miejsc, bez obfitości raf koralowych. Podczas nocnych przypływów wychodzi na piaszczystą plażę i szuka dogodnego miejsca. Gad preferuje mokry piasek, poza zasięgiem fal. Aby chronić jaja przed drapieżnikami, kopie doły o głębokości 100–120 cm.

Łup składa od 30 do 130 jaj w formie kulek o średnicy 6 cm. Zwykle liczba ta jest bliska 80. Około 75% z nich podzieli zdrowe młode żółwie w ciągu 2 miesięcy. Po złożeniu ostatniego jaja do prowizorycznego gniazda zwierzę kopie dołek i ostrożnie ubija piasek z góry, aby chronić je przed małymi drapieżnikami.

Pomiędzy lęgami jednego osobnika mija około 10 dni. Żółw skórzasty składa jaja 3-4 razy w roku. Według statystyk z 10 młodych żółwi do wody trafiają cztery. Małe gady nie mają nic przeciwko jedzeniu dużych ptaków i mieszkańców wybrzeża. Dopóki młodzi ludzie nie mają imponujących rozmiarów, są bezbronni. Część ocalałych staje się ofiarą drapieżników oceanicznych. Dlatego przy dużej płodności gatunku ich liczba nie jest wysoka.

Interesujące fakty

Wiadomo, że różnice między żółwiami skórzastymi a innymi typami żółwi powstały w okresie triasu ery mezozoicznej. Ewolucja wysłała ich na różne etapy rozwoju, a jedynym żyjącym przedstawicielem tej gałęzi jest łup. Dlatego też interesujące fakty dotyczące łupów cieszą się dużym zainteresowaniem badań.

Żółw skórzasty trzykrotnie wpisano do Księgi Rekordów Guinnessa w następujących kategoriach:

• najszybszy żółw morski;
• największy żółw;
• najlepszy nurek.

Żółw znaleziony na zachodnim wybrzeżu Walii. Gad miał 2,91 m długości i 2,77 m szerokości i ważył 916 kg. Na Fidżi żółw skórzasty jest symbolem prędkości. Zwierzęta słyną również z wysokich cech nawigacyjnych.

Dzięki imponującym rozmiarom ciała metabolizm żółwia skórzastego jest trzykrotnie szybszy niż innych gatunków w tej kategorii wagowej. Potrafi dłużej utrzymać temperaturę ciała powyżej temperatury otoczenia. Ułatwia to wysoki apetyt zwierzęcia i podskórna warstwa tłuszczu. Ta funkcja pozwala żółwiowi przetrwać w zimnej wodzie, do 12 ° C.

Żółw skórzasty jest aktywny 24 godziny na dobę. W jej codziennym życiu odpoczynek zajmuje mniej niż 1% całkowitego czasu. Większość zajęć to polowania. Dzienna dieta gada stanowi 75% masy zwierzęcia.

Zawartość kalorii w codziennej diecie łupów może 7 razy przekroczyć normę niezbędną do życia.

Jednym z czynników spadku liczebności żółwi jest obecność plastikowych toreb w wodach morskich. Wydają się gadom jak meduzy. Spożyte resztki nie są przetwarzane przez układ trawienny. Kolce stalaktytów zapobiegają wypluwaniu worków przez żółwia i gromadzą się one w żołądku.

Według Centrum Badawczego Amesa na Uniwersytecie Massachusetts łupem jest najczęściej migrujący żółw. Pokonuje tysiące kilometrów między regionami sprzyjającymi polowaniu a miejscami lęgowymi. Zdaniem naukowców zwierzęta potrafią poruszać się po terenie wykorzystując pole magnetyczne planety.

Znane są fakty dotyczące powrotu żółwi do brzegów narodzin po dziesięcioleciach.

W lutym 1862 roku rybacy zobaczyli żółwia skórzastego u wybrzeży Tenasserim, w pobliżu ujścia rzeki Ouyu. Próbując zdobyć rzadkie trofeum, ludzie zaatakowali gada. Siła sześciu ludzi nie wystarczyła, aby utrzymać łup na miejscu. Lootowi udało się przeciągnąć ich aż do wybrzeża.

Aby uratować gatunek przed wyginięciem, w różnych krajach tworzą się obszary chronione w obszarach lęgowych samic. Istnieją organizacje, które usuwają mur ze środowiska naturalnego i umieszczają go w sztucznych inkubatorach. Nowonarodzone żółwie są wypuszczane do morza pod nadzorem grupy ludzi.

Wideo: zagrożone żółwie skórzaste