Pimelodus

Pimelodus lub Sum płaskogłowy to przedstawiciele rozległej rodziny Pimelodidae (Pimelodidae) zamieszkującej systemy rzeczne Ameryki Południowej i Środkowej

Większość gatunków należy do największych ryb trzymanych w akwariach. Niektóre z nich osiągają długość ponad dwóch metrów. W swoich siedliskach służą miejscowej ludności jako ważna ryba komercyjna, a także przedmiot wędkarstwa sportowego. Często stają się bohaterami wielu programów popularnonaukowych, w szczególności na kanałach Discovery Channel i National Geographic, gdzie ze względu na swoje rozmiary są reprezentowane przez ogromne słodkowodne potwory.

Pomimo tak imponujących osiągów i drapieżnego trybu życia, jest to całkowicie spokojny i nieagresywny sum, który w innych sprawach zje każdą rybę, która zmieści się w jego pysku.

Pimelodusy są do siebie podobne ze względu na charakterystyczną cechę – płaską głowę i długie wąsy, które sięgają całej długości ciała. Ale jednocześnie młode i dorosłe osobniki mają bardzo różny kolor i czasami są mylone z różnymi gatunkami. To ostatnie często prowadzi do sytuacji, w których młode sumy są sprzedawane jako inny gatunek. Akwarysta, który je kupił w przyszłości, staje przed faktem, że tak jak myślał, jego mała rybka nie przestaje rosnąć i po drodze zjada sąsiadów w akwarium. Podobne zjawisko jest powszechne, gdy eksporterzy kupują ryby nie z komercyjnych wylęgarni, ale od lokalnych mieszkańców, którzy łowią młode osobniki na wolności. Sumy płaskogłowe nie rozmnażają się dobrze w sztucznym środowisku, więc ciągłe połowy w rzekach są nieuniknione.

Przedstawiciele tych sumów są rzadko spotykani w akwariach amatorskich w Europie i Azji, za to stosunkowo rozpowszechnieni w pobliżu swojego naturalnego siedliska – w krajach obu Ameryk. Utrzymanie tak dużych ryb, z nielicznymi wyjątkami, wiąże się z dużymi kosztami związanymi z instalacją ogromnego akwarium, którego łączna waga dochodzi niekiedy do kilku ton, oraz jego dalszym utrzymaniem.