Rośliny, ptaki i zwierzęta pustyń arktycznych: cechy siedliska i stylu życia
Pustynia Arktyczna, najbardziej na północ wysunięta ze wszystkich stref naturalnych, jest częścią arktycznej strefy geograficznej i znajduje się na szerokościach geograficznych Arktyki, rozciągając się od Wyspy Wrangla po archipelag Ziemi Franciszka Józefa. Strefa ta, obejmująca wszystkie wyspy Basenu Arktycznego, jest w większości pokryta lodowcami i śniegiem, a także fragmentami skał i gruzem.
Spis treści
Pustynia Arktyczna: lokalizacja, klimat i gleba
Klimat arktyczny oznacza długie, surowe zimy i krótkie, zimne lato bez pór przejściowych i z mroźną pogodą. Latem temperatura powietrza ledwo sięga 0°C, często pada deszcz ze śniegiem, niebo jest zachmurzone szarymi chmurami, a powstawanie gęstych mgł wynika z silnego parowania wody oceanicznej. Tak surowy klimat powstaje zarówno w związku z krytycznie niską temperaturą na dużych szerokościach geograficznych, jak i w wyniku odbicia ciepła od powierzchni lodu i śniegu. Z tego powodu zwierzęta zamieszkujące strefę pustyń arktycznych zasadniczo różnią się od przedstawicieli fauny zamieszkującej kontynentalne szerokości geograficzne – znacznie łatwiej jest im przystosować się do przetrwania w tak trudnych warunkach klimatycznych.
Wolna od lodowców przestrzeń Arktyki jest dosłownie spowita wieczną zmarzlinądlatego proces powstawania gleby znajduje się w początkowej fazie rozwoju i przebiega w warstwie ubogiej, która charakteryzuje się również akumulacją tlenków manganu i żelaza. Na fragmentach różnych skał tworzą się charakterystyczne warstwy żelazomanganowe, które decydują o zabarwieniu polarnej gleby pustynnej, natomiast na terenach przybrzeżnych tworzą się gleby solonczakowe.
W Arktyce praktycznie nie ma dużych kamieni i głazów, ale można tu znaleźć małe płaskie kostki brukowe, piasek i oczywiście słynne kuliste konkrecje piaskowca i krzemu, w szczególności sferolity.
Roślinność pustyni arktycznej
Główna różnica między Arktyką a tundrą polega na tym, że w tundrze istnieje możliwość istnienia szerokiej gamy żywych stworzeń, które mogą żerować na jej darach, a na pustyni arktycznej jest to po prostu niemożliwe. Z tego powodu na terytorium wysp arktycznych nie ma rdzennej ludności i to bardzo nieliczni przedstawiciele flory i fauny.
Terytorium pustyni arktycznej jest pozbawione krzewów i drzew, są jedynie odizolowane od siebie i niewielkie obszary z porostami i mchami skalnymi, a także różnymi glonami glebowymi skalistymi. Te małe wysepki roślinności przypominają oazę wśród niekończących się połaci śniegu i lodu. Jedynymi przedstawicielami roślinności zielnej są turzyce i trawy, a roślinami kwitnącymi są skalnica, mak polarny, wyczyniec alpejski, jaskier, zboża, bluegrass i szczupak arktyczny.
Dzika przyroda pustyni arktycznej
Fauna lądowa regionu północnego jest stosunkowo uboga ze względu na bardzo rzadką roślinność. Prawie jedynymi przedstawicielami świata zwierząt pustyń lodowych są ptaki i niektóre ssaki.
Najczęstsze ptaki to:
- kuropatwy tundrowe;
- wrony;
- białe sowy;
- mewy;
- arki;
- gagi;
- ślepe zaułki;
- środki czyszczące;
- burmistrzowie;
- kroki;
- powrót
Oprócz stałych mieszkańców arktycznego nieba pojawiają się tu także ptaki wędrowne. Gdy na północy nadchodzi dzień, a temperatura powietrza wzrasta, do Arktyki przylatują ptaki z tajgi, tundry i kontynentalnych szerokości geograficznych, a więc gęsi czarne, brodźce bieliki, gęsi białe, siewki brunatne, chrząszcze obrączkowane, Myszołowy górskie i płotki pojawiają się okresowo u wybrzeży Oceanu Arktycznego. Wraz z nadejściem zimnych pór roku powyższe gatunki ptaków powracają do cieplejszych klimatów bardziej południowych szerokości geograficznych.
Wśród zwierząt można wyróżnić następujący przedstawiciele:
- renifer;
- lemingi;
- Białe niedźwiedzie;
- Zające
- uszczelki;
- morsy;
- wilki arktyczne;
- Lisy polarne;
- maska tlenowa;
- biali ludzie;
- narwale.
Niedźwiedzie polarne od dawna uważane są za główny symbol Arktyki, prowadzący półwodny tryb życia, chociaż najbardziej różnorodnymi i licznymi mieszkańcami surowej pustyni są ptaki morskie, które latem gniazdują na zimnych skalistych brzegach, tworząc w ten sposób „kolonie ptaków”.
Przystosowanie zwierząt do klimatu arktycznego
Wszystkie powyższe zwierzęta zmuszony się dostosować do życia w tak trudnych warunkach, dlatego posiadają unikalne cechy adaptacyjne. Oczywiście kluczowym problemem regionu arktycznego jest możliwość utrzymania reżimu termicznego. Aby przetrwać w tak trudnym środowisku, zwierzęta muszą skutecznie sobie z tym zadaniem poradzić. Na przykład lisy polarne i niedźwiedzie polarne chronią przed mrozem dzięki ciepłemu i gęstemu futerkowi, luźne upierzenie pomaga ptakom, a fokom oszczędza się ich warstwa tłuszczu.
Dodatkowym ratunkiem świata zwierząt przed surowym klimatem arktycznym jest charakterystyczne ubarwienie nabyte bezpośrednio wraz z nadejściem okresu zimowego. Jednak nie wszyscy przedstawiciele fauny, w zależności od pory roku, mogą zmienić kolor nadany im przez naturę, na przykład niedźwiedzie polarne pozostają właścicielami śnieżnobiałego futra przez wszystkie pory roku. Naturalne ubarwienie drapieżników ma także zalety – pozwala im z powodzeniem polować i wyżywić całą rodzinę.
Ciekawi mieszkańcy lodowych głębin Arktyki
- Najbardziej niesamowity mieszkaniec lodowych głębin – jednorożec, ogromna ryba ważąca ponad półtora tony i osiągająca pięć metrów długości. Cechą charakterystyczną tego stworzenia jest długi róg wystający z pyska, który w rzeczywistości jest zębem, ale nie spełnia swoich nieodłącznych funkcji.
- Kolejnym niezwykłym ssakiem arktycznym jest bieługa (delfin polarny), który żyje na dużych głębokościach oceanu i żywi się wyłącznie rybami.
- Najniebezpieczniejszym z północnych podwodnych drapieżników jest orka, pożerająca nie tylko małych mieszkańców północnych wód i wybrzeży, ale także bieługi.
- Do najpopularniejszych zwierząt zamieszkujących pustynię arktyczną zaliczają się: Uszczelki, reprezentujący odrębną populację z dużą liczbą podgatunków. Wspólną cechą charakterystyczną fok są płetwy, które zastępują tylne kończyny ssaków, dzięki czemu zwierzęta mogą bez większych trudności poruszać się po zaśnieżonych terenach.
- Mors, najbliższy krewny fok, posiada ostre kły, dzięki którym z łatwością przecina lód i zdobywa pożywienie zarówno z głębin morskich, jak i na lądzie. Co zaskakujące, mors zjada nie tylko małe zwierzęta, ale także foki.