Najmniejsze żółwie na świecie (zdjęcie)

Większość żółwi charakteryzuje się zdolnością do wzrostu przez całe życie i osiągania imponujących rozmiarów na starość. Ale niektóre gatunki pozostają zdrobniałe nawet w wieku dorosłym. Najmniejsze żółwie na świecie żyją w Stanach Zjednoczonych i Afryce.

Peleryna nakrapiana

Tak nazywa się najmniejszy żółw świata – średnica jego skorupy to zaledwie 6-10 cm, dorosły waży nie więcej niż 100-160 g. Zamieszkuje kraje Afryki Południowej, preferując tereny półpustynne o kamienistej glebie, porośnięte krzewami. Kolor pomaga mu ukryć się przed drapieżnikami – na żółtobrązowej skorupie rozrzucone są ciemne kropki. Najmniejszy żółw lądowy jest roślinożerny – jego dieta obejmuje byliny, a wilgoć czerpie z soczystych sukulentów (niektóre rodzaje kaktusów, grubosz). Z powodu globalnego ocieplenia naturalne siedlisko gada kurczy się, zamieniając się w pustynię, dlatego teraz gatunek ten jest wymieniony w Czerwonej Księdze.

Wideo: najmniejszy żółw lądowy

Piżmo

Najmniejszy żółw słodkowodny żyje wzdłuż brzegów rzek Kanady i USA. Jego szaro-zielone zabarwienie jest doskonałym kamuflażem na tle roślin mułowych i podwodnych. Wzdłuż łuski biegną trzy grzbiety, a na pysku często znajdują się jasne paski. Pod skorupą znajdują się gruczoły, które w przypadku zagrożenia wydzielają ostry piżmowy zapach. Silne szczęki i długa szyja gada również przyczyniają się do obrony, pozwalając mu szybko rzucić głową do przodu, aby ugryźć wroga. Rozmiar muszli dorosłego osobnika rzadko przekracza 10-14 cm, a waga 120-130 g.

Żywi się zarówno pokarmem roślinnym (glony, podwodne części roślin przybrzeżnych), jak i białkiem (drobni mieszkańcy zbiorników wodnych: mięczaki, owady, narybek).

Żółw piżmowy niszczy również padlinę, co czyni go nieodzownym uporządkowaniem naturalnych zbiorników wodnych. Ze względu na bezpretensjonalność i niezwykły wygląd żółwie te stały się bardzo popularne jako zwierzęta domowe.

Wideo: najmniejszy żółw słodkowodny

Atlantyckiego Ridleya

Rozmiar skorupy tego żółwia, który żyje u wybrzeży Ameryki Południowej i Meksyku, osiąga średnicę 60-70 cm i waży około 30 kg. Dlatego może się wydawać dziwne, że zalicza się go do gatunków miniaturowych. Faktem jest, że Atlantic Ridley jest najmniejszym żółwiem morskim – wszyscy krewni są od niego kilkakrotnie więksi.

Rzędka atlantycka żyje w miejscach o piaszczystym lub mulistym dnie, na głębokości rzadko przekraczającej 50m. Dorosłe osobniki z łatwością nurkują na głębokość 400 m, ale są w stanie przebywać tam nie dłużej niż 4 godziny. Żółw żywi się wodorostami i różnymi małymi zwierzętami – mięczakami, krabami, meduzami.