Dwie świnki morskie: przyjaciele czy wrogowie?

Świnka morska to jedno z najłagodniejszych zwierząt, jakie można sobie wyobrazić. Nie posiada żadnych środków czynnej obrony przed drapieżnikami. Jego ostrych siekaczy używa się co najwyżej w walkach wewnątrz gatunku o przetrwanie lub partnera; ponadto skurcze te zwykle kończą się bez rozlewu krwi. Z reguły sprowadzają się one do przerażających ruchów i postaw: przeciwnicy stoją naprzeciw siebie „twarzą w twarz” z wysoko uniesioną głową i zgrzytając zębami, starając się jak najbardziej zaimponować przeciwnikowi.

Bezpośrednia walka sprowadza się do jednej lub dwóch krótkich potyczek, zwykle kończących się ucieczką słabszego osobnika.

Do poważniejszych konfliktów dochodzi tylko między samcami w dwóch sytuacjach: gdy w czasie rui w pobliżu znajduje się samica; podczas konfliktu terytorialnego z obcymi. Samce wychowane razem są wobec siebie przyjazne.

Inny typowy przejaw zachowania świnki morskiej – zachowanie stadne – występuje, gdy wiele osobników żyje razem. Każdy, kto trzyma wiele samic z jednym lub dwoma dojrzałymi samcami, zauważy, że przy każdym takim samcu skupia się odrębna grupa samic. Nieproszeni goście z obcej grupy są szybko wypędzani. W grupie dopuszcza się również obecność młodych samców, ale tylko do czasu osiągnięcia przez nie dojrzałości. Konsekwencją tego rozdzielenia jest to, że prawdziwe skurcze są rzadkie.

Pewną formę zachowania stadnego można również zaobserwować, trzymając razem tylko dwie świnki morskie. Określa się go mianem „ruchu tandemowego”. Jeśli zwierzęta mogą swobodnie poruszać się po dużym obszarze, w większości trzymają się bardzo blisko siebie, pędząc jedno za drugim; z reguły pierwszą pozycję – lidera, lidera – zajmuje stale ta sama osoba. Takich typowych przywódców i jednostek pod nimi można znaleźć u wielu różnych gatunków zwierząt. Liderem jest zwykle najsilniejsza, najbardziej odważna jednostka. Zwykle zachowuje swoją pozycję w niewoli, chociaż nadal mogą się zdarzyć wyjątki.

Zobacz także artykuł Przyzwyczajenie