Hodowla węży

W starożytności węże były uważane nie tylko za symbol podstępu i zła, ale także drugą stronę mądrości i wielkiej mocy. Wciąż jednak łączy je jedno – tajemnica. Do tej pory człowiek nie był w stanie dowiedzieć się wszystkiego o swoim życiu.

Istnieją rodzaje węży, które dzielą się na dwie płcie, męską i żeńską, a także węże, które należą do obu płci jednocześnie. Oznacza to, że węże są hermafrodytami. Hermafrodyci mają oba narządy płciowe, zarówno męskie, jak i żeńskie. Gatunek ten nazywa się botropami wyspowymi, żyją w Ameryce Południowej, na wyspie Kaimada Grande. Co ciekawe, ten gatunek węża żyje tylko w tej części planety, większość z nich to hermafrodyty, chociaż spotykane są zarówno samce, jak i samice. Warto również zauważyć, że samica może składać jaja z latawcami bez udziału samca, czyli składać zasadniczo niezapłodnione jaja. Ten rodzaj rozmnażania nazywa się partenogenezą.

Są to dalekie od wszystkich faktów dotyczących hodowli węży. Wiele innych rodzajów węży w ogóle nie składa jaj. Ich młode rodzą się żyworodne, czyli już w pełni przygotowane do dorosłości i ukształtowane fizycznie. Po urodzeniu są w stanie niemal natychmiast się wyżywić i znaleźć sposób na ukrycie się przed wrogiem.

Istnieje jeszcze trzeci sposób rozmnażania potomstwa węży – jajożyworodność. Jest to proces na swój sposób wyjątkowy. Zarodki żywią się substancjami pokarmowymi zawartymi w jajach, a same jaja znajdują się w wężu, dopóki dzieci nie osiągną pełnej dojrzałości i nie zaczną się wykluwać.

Niewiele osób na pierwszy rzut oka i gołym okiem może określić, do jakiej płci należy wąż. Samce węży różnią się od samców ptaków i większości gatunków zwierząt tym, że są mniejsze niż samice, ale ich ogon jest znacznie dłuższy niż u samic.

Ale najbardziej uderzające jest to, że większość gatunków samic może utrzymywać plemniki przy życiu przez długi czas po jednym kryciu. Jednocześnie w ten sposób mogą kilkakrotnie rozmnażać potomstwo, zapładniane tym plemnikiem.

Kiedy węże w końcu budzą się po długim zimowym śnie, rozpoczyna się ich okres godowy. Istnieją gatunki, które łączą się w duże grupy, zbierając się w kulki i sycząc podczas tego procesu. Ludzie, którzy nie wiedzą nic o zachowaniu węży, mogą być bardzo przerażający, ale węży nie należy zabijać, w tym okresie nie ma zagrożenia dla ludzi. Kobra królewska gromadzi wokół siebie kilkadziesiąt samców, które są splecione w kulki, ale ostatecznie tylko jeden samiec zapładnia samicę. Proces ten może trwać 3-4 dni, po czym samiec, który zapłodnił samicę, wydziela substancję, która uniemożliwia innym samcom zrobienie tego samego. Substancja ta tworzy zatyczkę w genitaliach węża, zapobiegając w ten sposób ucieczce płynu samca i wejściu innych samców.