Psy redukują stres

Jeśli jesteś właścicielem psa, zapewne nie raz zauważyłeś, że w towarzystwie pupila czujesz się spokojniejszy i pewniejszy. I to nie jest przypadek. Naukowcy od dawna ustalili, że psy zmniejszają poziom stresu u ludzi, a także zmniejszają ryzyko chorób układu krążenia. Dowodem na to są badania naukowców.

Przykładowo K. Allen i J. Blascovich przedstawili artykuł na ten temat na konferencji Amerykańskiego Towarzystwa Studiów nad Psychosomatyką, później wyniki ich badań opublikowano w czasopiśmie Psychosomatic Medicine.

W badaniu wzięło udział 240 par. Połowa miała psy, połowa nie. Eksperyment przeprowadzono w domach uczestników.

Początkowo poproszono ich o wypełnienie 4 ankiet:

• Skala Połączonej Wrogości Cooka (Cook & Medley 1954)
• wielowymiarowa skala gniewu (Siegel 1986)
• pomiar stopnia intymności w związku (Berscheid, Snyder i Omoto 1989)
• skala postaw zwierząt (Wilson, Netting i New 1987).

Następnie uczestnicy byli poddawani stresowi. Były trzy próby:

• ustne rozwiązywanie problemów arytmetycznych,
• zastosowanie zimna
• wygłaszanie przemówienia na zadany temat przed eksperymentatorami.

Wszystkie testy przeprowadzono w czterech warunkach:

1. Sam, to znaczy, w pomieszczeniu nie było nikogo poza uczestnikiem i eksperymentatorami.
2. W obecności współmałżonka.
3. W obecności psa i małżonka.
4. Tylko w obecności psa.

Zbadaliśmy, jak każdy z tych 4 czynników wpływa na poziom stresu. A ankiety wypełniano, żeby dowiedzieć się np., czy prawdą jest, że wysokie wyniki na skali wrogości i złości utrudniają przyjęcie wsparcia od innych, ludzi czy zwierząt.

Poziom stresu określono w prosty sposób: zmierzono tętno i ciśnienie krwi.

Wyniki były zabawne.

• Najwyższy poziom stresu stwierdzono w obecności współmałżonka.
• Nieco niższy poziom stresu odnotowano przy samodzielnym wykonywaniu zadania.
• Stres był jeszcze mniejszy, jeśli oprócz współmałżonka w pokoju znajdował się pies.
• Wreszcie, w obecności samego psa, stres był minimalny. I nawet w przypadku, gdy wcześniej badani wykazywali wysokie wyniki w skali złości i wrogości. Oznacza to, że pies pomógł nawet tym uczestnikom, którym trudno jest przyjąć wsparcie od innych osób.

Wszyscy właściciele psów wypowiadali się o bardzo pozytywnym podejściu do zwierząt, przyłączyło się do nich także 66% badanych, którzy nie mieli zwierząt.

Pozytywny wpływ obecności psa tłumaczono tym, że jest on źródłem wsparcia społecznego, które nie stara się oceniać. W przeciwieństwie do współmałżonka.

Jest prawdopodobne, że tego typu badania nad redukcją stresu w obecności psów zapoczątkowały w niektórych firmach i placówkach edukacyjnych tradycję zezwalania pracownikom i uczniom na przyprowadzanie zwierząt do pracy i szkoły raz w tygodniu.