Osioł i osioł

Historia

Osioł to gatunek ssaków z rodziny koniowatych. Osły domowe pochodzą od dzikiego osła afrykańskiego. Udomowienie osłów nastąpiło około 4000 lat temu, czyli jednocześnie lub nawet nieco wcześniej niż udomowienie konia. Centrum udomowienia był starożytny Egipt i sąsiednie regiony Afryki Północnej i Półwyspu Arabskiego.

Pierwsze osły domowe były wykorzystywane jako zwierzęta juczne, pociągowe i produkcyjne. Zakres ich zastosowania był bardzo szeroki: osły były wykorzystywane nie tylko do prac rolniczych, do mięsa, mleka, ale także do walki. Wiadomo, że starożytne sumeryjskie rydwany wojenne były ciągnięte przez cztery osły.

Początkowo zwierzęta te cieszyły się szacunkiem wśród ludzi, ich utrzymanie było bardzo opłacalne i dawało właścicielowi osła wyraźną przewagę nad piechotą, dlatego szybko rozprzestrzeniły się po wszystkich krajach Bliskiego i Środkowego Wschodu, nieco później dotarły do Kaukaz i Europa Południowa.

Obecnie światowa populacja tych zwierząt wynosi 45 milionów, mimo że w krajach rozwiniętych zostały one zastąpione transportem zmechanizowanym. Osioł jest symbolem Partii Demokratycznej Stanów Zjednoczonych i hiszpańskiej prowincji Katalonii.

Funkcje zewnętrzne

Osioł to zwierzę z długimi uszami, o ciężkiej głowie, cienkich nogach i krótkiej grzywie, która sięga tylko do uszu. W zależności od rasy osły mogą mieć wysokość 90-163 cm, wysokość osłów pełnej krwi może wahać się od wielkości kucyka do wielkości dobrego konia. Najwięksi są uważani za przedstawicieli ras Poitan i Catalan. Waga dorosłych zwierząt wynosi od 200 do 400 kg.

Ogon osła jest cienki, zakończony szczotką z grubej sierści. Ubarwienie szare lub szaro-piaskowe, wzdłuż grzbietu biegnie ciemna pręga, która w kłębie przecina się niekiedy z tą samą ciemną pręgą na ramionach.

Zastosowanie

Osły okazują się bardzo spokojnymi, przyjaznymi i towarzyskimi zwierzętami, które nie znoszą samotności i łatwo przyzwyczajają się do sąsiadów. Zwierzęta te mają jeszcze jedną cenną cechę – są bardzo odważne i wesoło atakują małe drapieżniki, które wkraczają na ich potomstwo lub terytorium. Osioł jest w stanie obronić się na pastwisku przed bezpańskimi psami i lisami i chroni nie tylko siebie, ale także pobliskie pasące się zwierzęta. Ta cecha osłów zaczęła być wykorzystywana w małych gospodarstwach na całym świecie, a teraz osły służą jako strażnicy stad owiec i kóz.

Zwykle osły są wykorzystywane do prac związanych z transportem ciężkich ładunków. Osioł, którego wzrost wynosi zaledwie nieco ponad metr, może unieść ciężar do 100 kg.

Mleko ośle jest już nieużywane, chociaż w starożytności pito je na równi z mlekiem wielbłądzim i owczym. Według legendy królowa Kleopatra brała odmładzające kąpiele w oślim mleku, podczas których jej orszakowi zawsze towarzyszyło stado 100 osłów. Współczesne osły mają nową rolę – zaczynały po prostu jako towarzysze dla dzieci, a także do pokazów na wystawach. Wystawy odbywają się corocznie na różnych kontynentach, tresura osłów pokazywana jest także na pokazach rodeo.